Het is zaterdag negentien december. De buitenthermometer bij het meeting point, de sporthal, is min zes graden.
De zon is van de partij! Acht Fufs vertrekken ingeduffeld met sjaal, muts, handschoenen en voorzien van een volle thermos naar jou. Twee uur later rijden we Tilburg binnen. We schuiven voorzichtig op de parking bij de pas in oktober geopende ijshal. We merken op dat in een straal van veertig kilometer er nog twee schaatspaleizen zijn, die van Breda en Eindhoven. We spreken over : "Wat een luxe!", "Bij ons in België nog niet één!" Ja, we zijn jaloers. Mag het? We checken in, wandelen langzaam de immense inkomhal door en komen tot bij je piste. Die straalt rust uit. "Langzaam en rust", hoort dat niet bij schaatsen? Traag bewegen om snel vooruit te komen. Straks proberen... We voelen onmiddellijk dat bewegen nodig is. De hal is overdekt maar ademend. Binnen- en buitentemperatuur zijn gelijk. Brr. We eten onze boterhammen en drinken warme thee. Een stuk chocolade mag er nu al bij. Here we go! Arno trekt snel zijn hockeys aan. Ook Franky en Dirk betreden met hun klappers snel het ijs. Wij huren een stel noren. We zien weinig volk en dus veel ruimte. Dit moet lukken! Je ziet er perfect uit maar bent vooral glad. Het is opnieuw wennen om die beweging, dat ritme, het gevoel uit die ijzers te halen. Niet voor Dirk. Lichtjes voorovergebogen, handje op de rug, heen en weer wiegend, ... Hij en Irene, dat klikt. Wie mee is, zal het met me eens zijn. Het is berekoud. Daardoor vlot het schaatsen niet zo soepel. Net voor de eerste dweilpauze schuiven we aan voor een warme choco, een deugddoende soep, een koffie verkeerd, ... We kletsen over de hal van Breda. We waren er vorige winter en vinden die misschien iets gezelliger en warmer.Na de pauze willen we verder. We zien enkele hardrijders ons tonen hoe het kan. Glijden, afzetten en dan rust: glijden. We zien het zitten om de volgende ronden aan te vatten. Barbara glijdt nu ook op noren. We schaatsen nog een uur. Daarna ruilen we de noren in en belonen ons opnieuw met een warme drank. Rest ons de auto op te warmen en terug te rijden. Irene, volgend jaar ...
